El Balón de oro fue creado en 1956 se concedió al mejor jugador europeo, desde 1995 se abrió a todos los futbolista de cualquier nacionalidad, que jugara en las ligas europeas.
Es un trofeo instituido por la revista francesa "France Foootball" y desde 2007 las votaciones son efectuadas por periodistas y corresponsales de la mencionada revista en los países integrados en la Unión Europea de Asociaciones de Fútbol (UEFA), así como por un representante de cada país cuya selección haya participado al menos una vez en una fase final de Mundial.
En la historia del Balón de Oro solo tres jugadores lo han conseguido en tres ocasiones: Johan Cruyff, Michel Platini y Marco Van Basten.
Aquí tenemos la lista completa:
1956.- Stanley Matthews, del Blackpool, Inglaterra. 47 puntos.
1957.- Alfredo di Stefano, Real Madrid, España. 72 puntos.
1958.- Raymond Kopa, Real Madrid, España. 71 puntos.
1959.- Alfredo di Stefano, Real Madrid, España. 80 puntos.
1960.- Luis Suárez, FC Barcelona, España. 54 puntos.
1961.- Omar Sivori, Juventus, Italia. 46 puntos.
1962.- Josef Masopust, Dukla de Praga, Checoslovaquia. 65 puntos.
1963.- Lev Yashin, Dinamo de Moscú, URSS. 73 puntos.
1964.- Denis Law (escocés), Manchester United, Inglaterra. 61 puntos.
1965.- Eusebio, Benfica, Portugal. 67 puntos.
1966.- Bobby Charlton, Manchester United, Inglaterra. 81 puntos.
1967.- Florian Albert, Ferencvaros, Hungría. 68 puntos.
1968.- George Best (irlandés), Manchester United, Inglaterra. 61 puntos.
1969.- Gianni Rivera, Milán, Italia. 83 puntos.
1970.- Gerd Mueller, Bayern Munich, Alemania Federal. 77 puntos.
1971.- Johan Cruyff, Ajax Amsterdam, Holanda. 116 puntos.
1972.- Franz Beckenbauer, Bayern Munich, Alemania F. 81 puntos.
1973.- Johan Cruyff (holandés), FC Barcelona, España. 96 puntos.
1974.- Johan Cruyff, FC Barcelona, España. 116 puntos.
1975.- Oleg Blojin, Dinamo de Kiev, URSS. 122 puntos.
1976.- Franz Beckenbauer, Bayern Munich, Alemania F. 91 puntos.
1977.- Allan Simonsen (danés), Borussia Moenchengladbach, Alemania F. 74 puntos.
1978.- Kevin Keegan (inglés), Hamburgo, Alemania F. 87 puntos.
1979.- Kevin Keegan, Hamburgo, Alemania F. 118 puntos.
1980.- Karl-Heinz Rummenigge, Bayern Munich, Alemania F. 122 puntos.
1981.- Karl-Heinz Rummenigge, Bayern Munich, Alemania F. 106 puntos.
1982.- Paolo Rossi, Juventus, Italia. 110 puntos.
1983.- Michel Platini (francés), Juventus, Italia.
1984.- Michel Platini, Juventus, Italia. 128 puntos.
1985.- Michel Platini, Juventus, Italia. 127 puntos.
1986.- Igor Belanov, Dinamo de Kiev, URSS. 84 puntos.
1987.- Ruud Gullit (holandés), Milán, Italia. 106 puntos.
1988.- Marco Van Basten (holandés), Milán, Italia. 129 puntos.
1989.- Marco Van Basten (holandés), Milán, Italia. 119 puntos.
1990.- Lothar Matthaeus (alemán), Inter de Milán, Italia. 137 puntos.
1991.- Jean Pierre Papin, Marsella, Francia. 141 puntos.
1992.- Marco Van Basten (holandés), Milán, Italia. 98 puntos.
1993.- Roberto Baggio, Juventus, Italia. 142 puntos.
1994.- Hristo Stoichkov (búlgaro), FC Barcelona, España. 210 puntos.
1995.- George Weah (liberiano), París Saint Germain, Francia. 144 puntos.
1996.- Matthias Sammer, Borussia Dortmund, Alemania. 144 puntos.
1997.- Ronaldo Nazario da Lima (brasileño), Inter de Milán, Italia. 222 puntos.
1998.- Zinedine Zidane (francés), Juventus Turin, Italia. 244 puntos.
1999.- Vitor Borba, Rivaldo, (brasileño), FC Barcelona, España. 219 puntos.
2000.- Luis Figo (portugués), Real Madrid, España. 197 puntos.
2001.- Michael Owen (británico), Liverpool, Inglaterra. 176 puntos.
2002.- Ronaldo Nazario da Lima (brasileño), Real Madrid, España. 171 puntos.
2003.- Pavel Nedved (checo), Juventus, Italia. 190 puntos.
2004.- Andreiy Shevchenko (ucraniano), Milán, Italia. 175 puntos.
2005.- Ronaldo de Assis Moreira "Ronaldinho" (brasileño), FC Barcelona, España. 225 puntos.
2006.- Fabio Cannavaro (italiano), Real Madrid, España. 173 puntos.
2007.- Kaká (brasileño), Milan, Italia. 444 puntos.
2008.- Cristiano Ronaldo (portugués), Manchester United, Inglaterra. 446 puntos.
2009.- Lionel Andrés Messi, (argentino) FC Barcelona, España. 473 puntos.
